土卫八是“阴阳脸”

月球总是把同一面朝向地球，如果它转过身来，我们的月夜将更明亮。因为平时我们看见的月球那一面分布着较多的暗黑区域（即“月海”），而背面则以较明亮的山地为主。与名叫“拉普图斯”的土星第八颗卫星相比，月面的明暗差别就微不足道了。
土卫八是个奇怪的“阴阳脸”，它也永远把同一面对着土星，在它绕土星运转前进方向的那半面上，有一大片黑暗区。虽然直到“旅行者”飞船飞临土星时才发现这个景象，但早在土卫八于1671年被发现后不久，就有人注意到它在土星西边时要比在土星东边亮2个星等。
科学家认为土卫八表面满是冰雪，黑暗区则覆盖着类似沥青灰尘之类的碳化物。关于“阴阳脸”的一种解释是火山喷出的尘土覆盖造成了黑暗区域。可是有人反驳：火山灰应在土星重力场吸引下落在土卫八朝向土星那一面。
另一种说法则认为，土卫八沾满了外侧土卫九受陨星撞击溅出的黑灰。可是土卫九离土卫八太远，而且土卫八暗区与土卫九表面的颜色也有明显差异。第三种解释是，曾有一颗彗星撞上了土卫八，使它表面一部分地区的冰雪消融和蒸发。撞击时扬洒到太空中的灰尘后来又逐渐被土卫八运行时“扫回”自身，所以都落在前方的那半面上。
关于土卫八“阴阳脸”之争至今未有最后结论。 字串9

参考资料

太阳月亮之谜：戴着美丽项圈的土星---土卫八是“阴阳脸”

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